Нижнеилимский район расположен в Иркутской области и входит в Усть-Илимский территориально-производственный комплекс, граничит с Братским, Усть-Кутским, Усть-Илимским и Усть-Удинским районами, площадь территории Нижнеилимского района составляет 18,9 тыс. кв.м. Связь с внешним миром осуществляется железнодорожным, воздушным и автомобильным транспортами.
Районным центром Нижнеилимского района является город Железногорск-Илимский, расположенный на железнодорожной линии Тайшет-Лена в 240 км от г. Братска, 235 км от г. Усть-Илимска, 160 км от г. Усть-Кута. Статус города Железногорск-Илимский получил в 1965 году. Строительство города началось в 1958 году в связи с освоением Коршуновского железнорудного месторождения и строительством горнообогатительного комбината, которое и поныне является самым крупным предприятием города Железногорск-Илимский и Нижнеилимского района.
Говоря о природных ресурсах Нижнеилимского района, следует отметить, что наиболее доступными и освоенными являются лес и железные руды.
Нижнеилимский район является одним из самых залесенных районов Иркутской области. Общий запас древесины составляет 313 млн. м , расчетная лесосека по Нижнеилимскому району 3,5 млн. м3. Запасы железной руды составляют - млн. тн. Кроме того на правом берегу р.Игирма и Илим расположено уникальное месторождение кварцевых песков с неограниченными запасами, на левом берегу р.Игирма залегает месторождение доломинезированных известняков.
Говоря о структуре продукции, производимой в Нижнеилимском районе в отраслевом разрезе, можно отметить, что наибольшая её часть приходится на долю горнодобывающей (63%) и лесоперерабатывающей (35,6%) промышленности. В Нижнеилимком районе производится железнорудный концентрат, пиломатериал, формовочный песок.
Датой основания Нижнеилимского района следует считать 28 июня 1926 г. Согласно Постановления ВНИК от 28 июня 1926 г. губерния, входящая в состав Сибирского края, была упразднена и разделена на округа и районы. Нижнеилимский район с центром в с. Нижнеилимск стал входить в состав Тулунского округа и находился в нем до 1930 г. История отвела Илимску почетную роль форпоста государства Российского и на его восточных окраинах. Более ста лет Илимское воеводство было населенной частью Прибайкалья и всей Восточной Сибири. Через "Град Илимский" поддерживались связи с огромной территорией всего Востока России. Отсюда шли переселенцы осваивать присоединенные Даурские земли, в Якутск, Охотск, на Камчатку. Илимск принимал виднейших путешественников, ученых, прославленных открывателей новых земель.
По наказу, подписанному императором Петром I, в сентябре 1725г. в Илимск прибыл Витус Беринг и его сподвижники по Великой Камчатской экспедиции для снаряжения экспедиции провиантом, инструментом, пополнения команды.
С января 1792г. по февраль 1797г. в Илимске отбывал ссылку великий русский писатель, философ-материалист Александр Николаевич Радищев, сосланный в Сибирь императрицей Екатериной II за книгу "Путешествие из Петербурга в Москву".
В 30-х годах нашего столетия в Нижнеилимском районе были проведены первые детальные геолого-разведочные и геофизические работы на Коршуновском железорудном месторождении, а 1 апреля 1965г. Коршуновский горно-обогатительный комбинат отгрузил первые тонны железорудного концентрата и тем самым вошел в число действующих горных предприятий третьей металлургической базой страны.
Нижнеилимский район является одним из центров культурной и общественной жизни Иркутской области.
История Нижнеилимского района неразрывно связана с именем великого ученого и генерального конструктора ракетно-космических систем Михаила Кузьмича Янгеля.
На сегодняшний день в Нижнеилимском районе сформировался прекрасный культурный центр, имеются музыкальные школы, Дома культуры, библиотеки, художественные школы, кинотеатры, государственный музей им. академика М.К.Янгепя, краеведческий музей, галерея современного искусства, дом-музей М.К. Янгеля в пос.Березняки, народный театр "Зеркало".
В Нижнеилимсом районе около 30 общеобразовательных школ, детские сады и ясли, вечерний горно-металлургический техникум, филиал Иркутского политехнического Университета, профессионально-Колледж № 33, детские клубы.
Работает спортивный салон "Горняк", прекрасный плавательный бассейн с 50-метровой дорожкой, спортивно-оздоровительный комплекс "Юность", спортивные клубы по боксу, футболу, хоккею, восточной борьбы.
В 1979г. Железногорск-Илимский Нижнеилимского района стал городом-побратимом японского города Саката. В результате на протяжении многих лет происходит обмен делегациями: устраиваются международные спортивные соревнования по боксу, волейболу, баскетболу, дзю-до, плаванию, футболу, открываются совместные художественные выставки. А музей им. академика М.К.Янгепя является членом общества Россия-Япония.